克虏伯公司的名字就像蒂森公司一样源于一个家族的姓氏，而克虏伯家族的历史，厚重到可以编纂成书。早在公元16世纪，当时阿尔登特·克虏伯就开始从事贸易经商，其于1624年去世后，他的儿子安东·克虏伯接手了家族生意，而在涉及到整个欧洲的三十年战争（1618-1648）中，克虏伯家族也第一次参与到枪械的制造业务中。

　　作为阿尔登特·克虏伯的玄孙，弗里德里希·克虏伯算得上一个精明的商人，在19世纪初的时代里，他认为炼钢可以积聚财富，便于1811年创立了克虏伯铸钢厂。其于1826年去世前，将铸造优质钢的秘密和一个生产几乎陷入停顿的小工厂留给了他的儿子——阿尔弗雷德·克虏伯，而通过他的精心耕耘和运作，最终得以缔造一个克虏伯帝国。

　　其实在阿尔弗雷德的早年生活中，充满了让人绝望的失败，而他所有的言论都在表达对世界的不满。不过他后来所获得的巨大成功，可能让他自己也深感意外。其幸运之处在于，他赶上了一个极好的时代。在当时，四处修建铁路催生了对钢铁的巨大需求，而此时美国的钢铁巨人卡内基还没有建立起自己的钢铁王国。另外，克虏伯成功取得了火车轮毂的专利，使克虏伯在鲁尔生产的轮毂可以源源不断地供应给美国和欧洲的铁路公司。

　　不过仅仅是民用钢铁的生产，还不能满足阿尔弗雷德的雄心壮志，在一个私营企业巨头们还未崛起、普通民众的消费还没有被充分唤醒的年代，还有什么能够比同国家做生意更加赚钱呢？可以说，国家和帝王才是最大的客户，正在崛起的克虏伯发现了这一点。同时，在与国家和帝王做生意时，又有什么比卖给他们武器更具吸引力呢？况且，从钢铁到大炮，距离并不遥远。

　　从阿尔弗雷德·克虏伯出售给德皇威廉第一批武器开始，这个家族的命运就已被注定。阿尔弗雷德想制造大炮，威廉想购买大炮，这正可谓一场金钱婚姻。在阿尔弗雷德写给德皇威廉的一封信中，他说到：我将自己的公司看成“一个国家的工厂”。也就是说，克虏伯已经超越了公司，并完全和国家的利益融为了一体。从那以后，克虏伯就以其民族的国家主义抱负而著称。

　　一战后，协约国拆掉了克虏伯公司的部分工厂，而当时执掌克虏伯家族的古斯塔夫·克虏伯也被宣布为战犯。正是这样，一颗要血洗耻辱，恢复克虏伯家族荣耀的种子深深埋在了当时还年幼的古斯塔夫的儿子阿尔弗雷德·克虏伯（老阿尔弗雷德·克虏伯曾孙女的儿子）的心里，日后他带领着公司成为了德意志军国主义发展的基石。

　　1930年，阿尔弗雷德·克虏伯加入了德国纳粹党，第二年成为党卫军成员。1936年10月，29岁的克虏伯被任命负责重整军备。1939年，他接替父亲（古斯塔夫）执掌克虏伯帝国的大权，阿尔弗雷德·克虏伯的时代开始了。

　　在整个二战期间，克虏伯为德军生产了大量的火炮、坦克、装甲、U型潜艇、部分舰船以及用于制造其它武器的特殊钢材等。到1943年，克虏伯帝国直接或间接的雇佣人数已达20万，不过战争中，克虏伯的工厂也遭受到严重的空袭，而随着二战结束后，美苏冷战的开始，美国和英国想重新武装德国，克虏伯帝国则得以逃脱了战争的审判，成为“现实政治”的受益者。1951年，阿尔弗雷德·克虏伯在狱中待了不足4年后被释放，其回到埃森后就开始重整家业。

　　不出10年，克虏伯帝国重新崛起。到60年代初，他的雇员已多达11万，年营业额达到15亿美元，跻身欧洲十大企业之列，其经营范围包括造船、成套设备、桥梁建筑、化工、纺织、塑料、水处理、炼油和核反应堆等。

　　不过克虏伯帝国的复兴也暗藏危机，到60年代中期，克虏伯集团共欠下约10亿美元的债务，想要幸存的唯一方法是将这个家族私有化的公司改组为一家股份公司。这是历代克虏伯的掌门人最为深恶痛绝的事情，也是其家族能够延续数百年的原因之一。1967年，克虏伯被改组为股份有限公司。这家公司的董事长和CEO也不再是克虏伯家族的人。

　　到了20世纪80年代，克虏伯公司分拆了其所有的经营活动，并重组为一家控股公司。1993年，克虏伯又成为一家上市公司。1997年，克虏伯试图收购其最大的竞争对手——蒂森公司，但迫于工人的抗议而暂时放弃。然而，蒂森同意合并企业的一部分钢铁业务。最终1999年，克虏伯和蒂森宣布全面合并，形成蒂森克虏伯股份公司，同时，它也成为世界上最大的钢铁制造企业之一。由于有着同样深厚的底蕴，二者合并后可以继续发扬公司传承下来的优良传统。